原子吸收分光光度計是基于原子對指定波長光的吸收現(xiàn)象來進行定量分析的儀器。其核心原理涉及到原子的能級躍遷以及光的吸收特性。
 

　　(一)原子能級與吸收
 

　　在正常情況下，原子處于基態(tài)，即能量低的狀態(tài)。當(dāng)原子受到外界能量(如火焰、石墨爐等加熱方式提供的熱能)激發(fā)時，電子會躍遷到較高的能級，形成激發(fā)態(tài)原子。而不同元素的原子具有能級結(jié)構(gòu)，其電子躍遷所需的能量是指定的。當(dāng)一束指定波長的光通過原子蒸氣時，如果該光的能量正好等于原子中電子從基態(tài)躍遷到某一較高能級所需的能量，原子就會吸收這部分光，使光的強度減弱。這種原子對指定波長光的吸收現(xiàn)象就構(gòu)成了原子吸收光譜的基礎(chǔ)。
 

　　(二)分光系統(tǒng)的作用
 

　　原子吸收分光光度計中的分光系統(tǒng)起著關(guān)鍵作用。它能夠?qū)⒐庠窗l(fā)出的連續(xù)光譜分解成單一波長的光束，然后準(zhǔn)確地選擇出待測元素所對應(yīng)的特征譜線波長。例如，對于鈉元素的測定，分光系統(tǒng)會篩選出鈉元素在火焰中被激發(fā)時電子躍遷所對應(yīng)的指定波長(如589.0nm)的光線，使其通過原子蒸氣樣本。這樣，就可以專門檢測樣本中鈉原子對該指定波長光的吸收情況，從而排除其他波長光的干擾，提高分析的準(zhǔn)確性。
 

　　(三)檢測與定量
 

　　當(dāng)指定波長的光通過含有待測元素原子蒸氣的吸收池(如火焰燃燒器或石墨爐)后，光的強度會發(fā)生衰減。這種衰減程度與樣本中待測元素的濃度密切相關(guān)。通過檢測透過樣本后的光強度，并與已知濃度的標(biāo)準(zhǔn)溶液在相同條件下的吸光度進行比較，就可以根據(jù)朗伯 -比爾定律(A = kc，其中A為吸光度，k為摩爾吸光系數(shù)，c為待測元素濃度)建立起吸光度與濃度之間的定量關(guān)系，從而實現(xiàn)對待測元素含量的準(zhǔn)確測定。